A la frontière entre la Lettonie et la Russie, la ligne s'allonge et se raccourcit : NPR

Sep 25, 2023

Rob Schmitz

Des voitures et des camions font la queue pendant des heures au poste-frontière letton de Terehova vers la Russie le 3 août. Rob Schmitz/NPR masquer la légende

Des voitures et des camions font la queue pendant des heures au poste frontière letton de Terehova vers la Russie le 3 août.

TEREHOVA, Lettonie – La route transportant un flux de semi-camions d'un kilomètre de long attendant d'entrer en Russie depuis la Lettonie est bordée de port-a-potties et de bennes à ordures pleines d'emballages de malbouffe et de bouteilles de soda caféinées vides. L'attente pour passer ce passage frontalierprend environ deux jours.

"Vous auriez dû voir cette ligne il y a deux mois", se souvient le camionneur biélorusse Dmitri, qui est assis dans la cabine de son camion en passant le temps à regarder la télévision russe. "Il y avait plus d'un millier de camions et il a fallu au moins sept jours pour entrer en Russie."

Dmitri, qui ne donne pas son nom de famille de peur d'être ciblé pour ses opinions, tourne ici depuis deux jours au ralenti, se rapprochant de l'avant de la ligne. L'homme moustachu d'une cinquantaine d'années dit qu'il transporte une remorque pleine de bière d'Allemagne à Moscou, et il dit que parce que son pays s'est aligné sur le président russe Vladimir Poutine, l'invasion de l'Ukraine par Moscou a eu un impact sur son travail et sa réputation.

"J'ai perdu du travail à cause de ça et les gens me traitent plus mal qu'avant", dit-il. "J'étais en Lituanie il y a quelques jours en train d'essayer de manger dans un restaurant ukrainien là-bas, et ils ne m'ont pas laissé faire. Ils m'ont viré et m'ont dit d'aller chercher ma nourriture chez Poutine à la place."

Dmitri dit qu'il a mangé dans un restaurant de l'autre côté de la rue, mais l'incident l'a marqué. "Les dirigeants derrière cette guerre n'en souffrent pas", dit-il. "C'est nous, les gens ordinaires, qui devons souffrir."

La Lettonie, membre de l'OTAN et de l'Union européenne, a fait pression pour une réponse mondiale forte à la guerre de la Russie en Ukraine. La frontière de 180 milles du pays avec la Russie est devenue tendue en conséquence. Les longues files de camions aux passages frontaliers illustrent le bilan des sanctions économiques contre la Russie et la Biélorussie, et les inquiétudes parmi ceux qui vivent le long de la frontière sont également en augmentation.

Rustam, un chauffeur de camion en route vers l'Ouzbékistan, attend à la frontière entre la Lettonie et la Russie à Terehova, en Lettonie, le 28 août. Il dit qu'à chaque fois qu'il a fait cette traversée, il a attendu à cette frontière en moyenne quatre à cinq jours. Katrina Kepule pour NPR masquer la légende

Rustam, un chauffeur de camion en route vers l'Ouzbékistan, attend à la frontière entre la Lettonie et la Russie à Terehova, en Lettonie, le 28 août. Il dit qu'à chaque fois qu'il a fait cette traversée, il a attendu à cette frontière en moyenne quatre à cinq jours.

Plus loin dans la file se trouve Anatoly Chibaterevsky, qui parcourt 1 000 miles de chez lui dans l'ouest de la Lettonie pour se rendre aux funérailles de son frère à Volgograd, une ville du sud-ouest de la Russie. L'homme de 75 ans a vécu en Lettonie la majeure partie de sa vie. Il ne dit pas dans quel pays il est né, mais explique que sonLa famille a déménagé ici dans le cadre de l'occupation soviétique du pays peu après la Seconde Guerre mondiale, et est revenue après avoir été déportée en Sibérie pour une décennie de travaux forcés en 1949.

Lorsque la Lettonie a obtenu son indépendance en 1991, Chibaterevsky était l'un des dizaines de milliers de Russes de souche qui n'ont jamais obtenu la citoyenneté lettone. Il est essentiellement apatride. Il fouille dans sa valise et en ressort avec son passeport, qui porte la mention « Letton non citoyen » sur sa couverture bordeaux.

Anatoly Chibaterevsky attend de traverser la frontière de Terehova, en Lettonie, vers la Russie pour assister aux funérailles de son frère à Volgograd, dans le sud-ouest de la Russie, le 3 août. Chibaterevsky est l'un des dizaines de milliers de "non-citoyens lettons" qui sont essentiellement apatrides. Ce sont généralement des Russes de souche qui ont été déplacés ici par l'Union soviétique pendant l'occupation soviétique de la Lettonie qui a duré jusqu'en 1991. Rob Schmitz/NPR hide caption

Anatoly Chibaterevsky attend de traverser la frontière de Terehova, en Lettonie, vers la Russie pour assister aux funérailles de son frère à Volgograd, dans le sud-ouest de la Russie, le 3 août. Chibaterevsky est l'un des dizaines de milliers de "non-citoyens lettons" qui sont essentiellement apatrides. Ce sont généralement des Russes de souche qui ont été déplacés ici par l'Union soviétique pendant l'occupation soviétique de la Lettonie qui a duré jusqu'en 1991.

Il dit qu'il espère que les Russes le laisseront entrer. "En général, ils me laissent traverser sans problème", dit-il, "mais la dernière fois, ils m'ont dit : 'Tu as fui la Russie, alors tu restes en Lettonie.'"

Les Russes de souche comme Chibaterevsky ne représentent qu'un quart de la population lettone de 2 millions d'habitants, mais ils sont la norme dans les villes le long de la frontière orientale, où beaucoup d'entre eux parlent russe et s'identifient à la Russie. Et jusqu'à récemment, ils obtenaient une grande partie de leurs informations sur le monde de la télévision russe.

"Les chaînes russes sont maintenant bloquées et depuis que la Russie a été déclarée agresseur, nous suivons simplement les ordres et regardons ce qu'on nous ordonne de regarder", explique Nadezhda Kravchenko, qui vit dans la ville frontalière lettone de Zilupe.

Lorsqu'on lui demande comment la guerre de la Russie en Ukraine l'affecte, elle dit que la Lettonie n'a aucun pouvoir sur la situation, que ce ne sont pas ses affaires, puis s'en va sans dire un mot de plus.

Presque tous ceux que NPR a approchés à Zilupe hésitaient à parler de la guerre.

"Tout le monde a peur de vous dire ce qu'il pense vraiment, mais moi non", déclare Jurijs, un retraité de 65 ans qui dit ne pas avoir peur de parler de la guerre, mais ne donne pas son nom de famille de peur d'être pris pour cible par les autorités.

La file de voitures à la frontière entre la Lettonie et la Russie à Terehova, en Lettonie, le 28 août. Katrina Kepule pour NPR hide caption

La file de voitures à la frontière entre la Lettonie et la Russie à Terehova, en Lettonie, le 28 août.

Il dit qu'il regarde à la fois les informations russes et lettones et qu'il a décidé que la partie lettone est de la propagande. "Les Ukrainiens sont des fascistes et les États-Unis leur donnent des armes", se plaint-il, répétant des points de discussion de la télévision d'État russe. « La Russie les a libérés, mais ils continuent de poser des mines terrestres et de bombarder des jardins d'enfants et des hôpitaux. Pourquoi l'Ukraine fait-elle cela ?

Les autorités lettones répriment le soutien public à la Russie, et c'est pourquoi Jurijs dit que personne ici ne veut parler ouvertement de la guerre. "Ils peuvent vous mettre en prison pour ça", dit-il. "Mais je suis vieux. Qu'ils me mettent en prison pour avoir soutenu la Russie. Quand la Russie envahira, ils viendront me libérer."

Un sondage réalisé plus tôt cette année par la société de recherche lettone SKDS a montré que seulement 25% des Lettons qui parlaient russe à la maison sympathisaient avec la partie ukrainienne dans la guerre, tandis que 83% des locuteurs lettons soutenaient l'Ukraine. Dans un autre sondage réalisé par la même entreprise, 36 % des russophones de Lettonie pensaient que la Russie combattait le « nazisme » en Ukraine, un récit poussé par la télévision d'État russe, tandis que seulement 6 % des locuteurs de letton pensaient que la même chose était vraie.

"Ce que nous savons des sondages effectués avant l'invasion russe de l'Ukraine, c'est qu'une majorité de russophones en Lettonie avaient en fait des opinions favorables sur la Russie et Poutine", a déclaré le directeur exécutif de SKDS, Arnis Kaktins. "La raison en est qu'une partie assez importante de cette population vivait dans le domaine de l'information russe, et nous savons qu'il s'agit d'une propagande très spécifique et déformée, et inévitablement vous allez le croire et commencer à penser de la même manière."

Kaktins dit que les sondages que son entreprise a effectués depuis le début de la guerre montrent qu'un nombre croissant de Lettons russophones changent d'avis pour adopter une position plus nuancée et critique sur les récits de l'État russe. Kaktins dit que les jeunes Lettons russophones ont tendance à être les plus critiques à l'égard du gouvernement russe.

De retour au poste-frontière letton de Terehova, les voitures avancent lentement vers la Russie. Parmi eux se trouve le SUV Toyota de Natalia Kononenko, qui n'aurait jamais pensé qu'elle serait ici. Elle est ukrainienne et elle a parcouru près de 1 600 kilomètres depuis la capitale ukrainienne, Kiev, où elle a séjourné, alors que sa région natale de Donetsk, dans l'est de son pays, est combattue par les troupes russes et ukrainiennes. Son fils, un jeune étudiant, y est coincé.

"On parle que les Russes prendront le contrôle du reste de notre région et ensuite nous devrons prendre la décision d'être d'un côté ou de l'autre", dit-elle. "Mais jusqu'à présent, personne ne nous emmène de force nulle part."

L'Ukrainienne Natalia Kononenko et sa fille attendent d'entrer en Russie depuis Terehova, en Lettonie, le 3 août. Kononenko est en mission de sauvetage pour retirer son fils de la région de Donetsk. Au lieu de parcourir quelques centaines de kilomètres à travers les combats sur la ligne de front et de risquer de se faire tuer, elle parcourt des milliers de kilomètres, faisant le tour de l'Ukraine, afin de pouvoir approcher Donetsk depuis la Russie. Rob Schmitz/NPR masquer la légende

L'Ukrainienne Natalia Kononenko et sa fille attendent d'entrer en Russie depuis Terehova, en Lettonie, le 3 août. Kononenko est en mission de sauvetage pour retirer son fils de la région de Donetsk. Au lieu de parcourir quelques centaines de kilomètres à travers les combats sur la ligne de front et de risquer de se faire tuer, elle parcourt des milliers de kilomètres, faisant le tour de l'Ukraine, afin de pouvoir approcher Donetsk depuis la Russie.

Et c'est pourquoi Kononenko est en mission de sauvetage pour retirer son fils de la région de Donetsk. Au lieu de parcourir quelques centaines de kilomètres à travers les combats sur la ligne de front et de risquer de se faire tuer, elle parcourt des milliers de kilomètres, faisant le tour de l'Ukraine, afin de pouvoir approcher Donetsk depuis la Russie, un voyage qui prendra plusieurs jours.

Elle prie pour que les gardes-frontières russes lui permettent d'entrer dans le pays. "Il ne devrait pas y avoir de problème, mais nous ne savons pas", dit-elle avec un sourire nerveux. "Nous allons simplement continuer à conduire et espérer pour le mieux."

Derrière elle dans la file se trouve Anatoly Chibatersvsky, le non-citoyen letton qui espère également passer de l'autre côté. "Il y a des avantages à être un non-citoyen", concède-t-il. "Avec mon passeport, je n'ai pas besoin d'acheter de visas pour l'UE ni pour la Russie."

Il dit que même ses enfants qui sont éligibles à la citoyenneté lettone ont choisi d'être comme lui et de rester apatrides. Dans le monde d'aujourd'hui d'allégeance nationale et des guerres menées à son sujet, il dit qu'être apatride est, à certains égards, un soulagement.

De longues files de camions et de voitures attendant de traverser la frontière à Terehova le 28 août. Katrina Kepule pour NPR hide caption

De longues files de camions et de voitures attendant de traverser la frontière à Terehova le 28 août.