La mobilisation de guerre de la Russie est inutile tant que son armée manque de camions

Sep 20, 2023

Un camion Kamaz de l'armée russe, détruit dans le nord-est de l'Ukraine.

Les autorités russes ont commencé à rassembler le premier des 300 000 recrues dont le Kremlin espère qu'elles compenseront les lourdes pertes - 80 000 morts et blessés ou plus - que l'armée russe a subies au cours des sept premiers mois de sa guerre plus large en Ukraine.

Sur le papier, 300 000 nouvelles recrues, c'est... beaucoup de nouvelles recrues. L'armée russe est entrée en guerre en Ukraine avec seulement 900 000 soldats actifs sur ses listes, après tout. Mais la mobilisation actuelle, même si elle se passe bien - et il est clair que ce ne sera pas le cas - ne peut certainement pas produire grand-chose en termes de puissance de combat offensive.

Laissant de côté la terrible qualité de ces conscrits - ils sont plus âgés et moins en forme que n'importe quelle armée ne le souhaiterait - ainsi que la pénurie d'officiers et de sergents expérimentés pour les diriger et d'armes modernes pour les armer, il y a le problème des camions.

Il y a des mois, l'armée russe a manqué de camions de ravitaillement fiables. Faute de camions, l'armée est attachée à ses têtes de ligne.

Le mieux que le Kremlin puisse espérer, en ce qui concerne les résultats de la mobilisation, est de renforcer les bataillons existants avec un grand nombre de conscrits sous-entraînés et mal armés qui pourraient être en mesure de s'asseoir dans une tranchée non loin d'un dépôt ferroviaire et de tirer de manière inexacte sur les forces ukrainiennes qui les attaquent, mais qui n'ont aucune capacité à mener leurs propres attaques. Les attaques que les brigades logistiques battues de l'armée russe ne pouvaient tout simplement pas supporter.

L'armée russe avait trop peu de camions même avant la guerre. Seules 11 brigades logistiques, chacune avec environ 400 camions, soutenaient l'ensemble de la force de première ligne. Toutes ces brigades n'étaient pas entièrement dotées en personnel. Tous leurs camions n'étaient pas en état de marche. Les brigades dépendaient également fortement de l'aide d'entrepreneurs civils peu motivés.

La fragilité de l'infrastructure de camionnage de l'armée prend tout son sens si l'on considère la dépendance traditionnelle du Kremlin aux chemins de fer pour la logistique militaire. Il est de coutume dans l'armée russe que presque toutes les fournitures soient transportées dans des trains. Le travail principal des brigades logistiques consiste à s'approvisionner dans les dépôts ferroviaires et à les transporter par la route jusqu'aux forces de première ligne.

La logistique basée sur le train prend tout son sens si l'on considère ce que fait traditionnellement l'armée russe. Premièrement, il défend la Russie, une mission qui n'exige pas que les forces de combat voyagent très loin des infrastructures russes.

Deuxièmement, il exécute la politique étrangère de Moscou le long des frontières du pays. En clair, cela aide le gouvernement russe à intimider les anciens pays soviétiques – la Géorgie, la Moldavie, le Kazakhstan, les États baltes, l'Ukraine. Les petites guerres contre les pays faibles le long de la frontière russe n'exigent pas non plus que les forces russes voyagent loin des têtes de ligne de leur pays.

La pénurie de camions n'est pas un problème pour l'armée russe tant qu'elle n'essaie pas d'avancer profondément en territoire ennemi. Ce qui, bien sûr, est exactement ce que l'armée a tenté de faire lorsqu'elle a lancé une attaque à plusieurs volets contre l'Ukraine à partir de fin février. L'assaut sur Kiev en particulier a fait rouler des brigades russes à une centaine de kilomètres ou plus de la tête de ligne principale de Gomel, en Biélorussie.

Chaque brigade russe autour de Kiev - et il y en avait plusieurs - avait besoin de la visite quotidienne de près de 300 camions circulant sur les autoroutes entre Gomel et le front. L'infanterie, l'artillerie et les drones ukrainiens ont fait un travail rapide sur ces convois, détruisant des centaines de camions et tuant potentiellement des milliers de soldats de soutien.

Alors bien sûr, l'assaut de Kiev a échoué après seulement un mois. Il a manqué de fournitures parce qu'il a manqué de camions.

Les pertes de camions russes ont continué d'augmenter à mesure que la guerre s'éternisait. Des analystes indépendants ont confirmé près de 1 700 camions détruits ou capturés sur un inventaire d'avant-guerre d'environ 4 400.

Oui, le Kremlin a remplacé certaines de ces pertes par un mélange de camions civils et de très vieux modèles militaires qu'il a sortis du stockage à long terme. Mais il est indéniable que l'armée russe n'a plus la même capacité logistique pour une offensive soutenue sur de grandes distances - non pas que cette capacité ait été si importante au départ.

Après la contre-offensive réussie de l'Ukraine autour de Kharkiv et le retrait russe du nord-est qui a suivi, il reste deux principales lignes de communication pour la force russe en Ukraine - de Rostov-on-Don à l'ouest dans la région du Donbass dans l'est de l'Ukraine et de la Crimée occupée au nord jusqu'à Kherson occupé et Melitopol occupé. Les deux sont pour la plupart sur rails.

Alors que l'armée russe mobilise sa nouvelle légion de conscrits mécontents, elle devrait être en mesure de déplacer les troupes de remplacement et leur équipement obsolète vers le sud et l'est, où des bataillons et des brigades gravement épuisés peuvent les absorber.

Mais ces bataillons et brigades sont déjà liés à leurs têtes de ligne par manque de camions. Ils sont, de plus en plus, une force défensive. Un afflux de conscrits peu enthousiastes n'y changera rien.