La guerre de la Russie contre l'Ukraine risque un "génocide culturel", préviennent les experts

Apr 25, 2023

Deux semaines après que le président russe Vladimir Poutine a déclaré la ville ukrainienne de Kherson l'une des "quatre nouvelles régions de Russie", des photographies satellites ont capturé deux camions russes transportant environ 10 000 artefacts du musée d'art régional de Kherson.

Alors que Poutine a peut-être dit qu'il prenait ce qui lui appartenait, l'érudit émérite du Smithsonian et ambassadeur itinérant Richard Kurin a qualifié cela de "crime de guerre". Cet acte, a-t-il affirmé lors d'un panel sur "La protection du patrimoine culturel dans les zones de conflit", fait partie d'une campagne plus large visant à effacer la culture ukrainienne.

Kurin a ajouté que près de 1 700 autres cas de dommages probables aux musées, archives et bibliothèques ont été signalés.

"En particulier en Ukraine, la culture, l'identité et l'histoire sont ciblées", a déclaré Kurin lors de l'événement, qui faisait partie des conversations Meridian Culturefix 2023. "Ce n'est pas un dommage collatéral."

La modératrice Deborah Lehr, PDG et associée directrice d'Edelman Global Advisory, a ajouté que de telles formes de génocide culturel sont souvent utilisées dans les conflits.

Kurin a partagé un exemple lorsqu'il était récemment en Irak pour aider à la réhabilitation du musée de Mossoul, qui était auparavant la cible de l'Etat islamique.

"L'effacement de l'histoire et de la culture, le déni de l'identité des gens, cela a traversé l'histoire. Ce n'est pas quelque chose de nouveau, mais la technologie pour le faire l'est", a déclaré Kurin. "Nous avons déjà passé de nombreuses années à essayer de reconstituer ce que l'Etat islamique a fait exploser en quelques secondes pour quelques centaines de dollars."

« En Ukraine… un missile, une bombe provoque tellement de destruction [que] cela va prendre des années et des années et des milliards de dollars pour être ramassé », a-t-il ajouté.

Alors que leurs "collègues culturels" ukrainiens ont commencé le travail de restauration et de stockage des artefacts culturels qui pourraient être ciblés, la première secrétaire de l'ambassade d'Ukraine aux États-Unis, Kateryna Smagliy, a parlé de l'importance de la collaboration internationale dans la reconstruction du patrimoine ukrainien, sans laquelle elle ne croit pas qu'ils réussiront.

Une telle reconstruction, a-t-elle dit, commence par la compréhension de l'histoire de la culture ukrainienne.

"A ce jour, nous constatons toujours un manque d'expertise dans les universités américaines et partout dans le monde car pendant de nombreuses années, la nation de 40 millions d'habitants a été considérée comme insignifiante, sans importance et ne méritant pas sa place dans les galeries, les musées et les lieux publics", a déclaré Smagliy.

"Heureusement - s'il y a quelque chose de bon qui est ressorti des actions de Poutine - l'Ukraine est enfin sur la carte", a-t-elle ajouté.

Bien que le conflit ait réellement commencé en 2014, a déclaré Kurin, cette attention renouvelée s'est traduite par un soutien international des secteurs privé et public, qui ont fourni de l'argent, des formations et des idées sur la manière de préserver la culture ukrainienne. Il faudra continuer à prendre un village, dit-il, pour mener ce combat.

Il a ensuite comparé la tâche à accomplir avec la reconstruction du pont de Mostar, qui, selon l'ancienne directrice générale de l'UNESCO, Irina Bokova, a été détruit pendant la guerre de Bosnie pour symboliser qu'il ne pouvait y avoir d'entente entre les deux parties.

"Ce pont reliait les communautés qui étaient alors en guerre et construire ce pont n'était pas seulement construire des briques et du mortier, c'était construire la communauté et le tissu social", a déclaré Kurin. "C'est la chose qui est devant nous."

"Ce n'est pas seulement la destruction, c'est comment reconstruire après ça?" il a continué. "C'est le défi."

Copyright 2023 Nexstar Media Inc. Tous droits réservés. Ce matériel ne peut être publié, diffusé, réécrit ou redistribué.