Le groupe Wagner accusé d'attiser "l'anarchie" sur les lignes de front russes

May 16, 2023

Le commandant du Kremlin a affirmé que les mercenaires avaient kidnappé et torturé ses soldats pendant la bataille de Bakhmut

Le groupe Wagner a été accusé d'avoir attisé "l'anarchie" sur les lignes de front russes après qu'un des commandants militaires du Kremlin a affirmé que les mercenaires d'Evgueni Prigojine avaient kidnappé et torturé ses soldats pendant la bataille de Bakhmut.

Dans une vidéo publiée en ligne, le lieutenant-colonel Roman Venevitin a également accusé les soldats de Wagner d'avoir volé des armes, d'avoir forcé des soldats mobilisés à signer des contrats avec Wagner et d'avoir tenté d'extorquer des armes au ministère russe de la Défense en échange de la libération de soldats kidnappés.

Les circonstances entourant l'enlèvement et les accusations ultérieures portées par Venevitin, qui se faisait appeler "déjà l'ancien commandant" de la 72e brigade de fusiliers motorisés indépendants de Russie, restent floues. On ne sait pas où il se trouve actuellement et on ne sait pas si les nouveaux commentaires, comme ceux précédemment, ont été faits sous la contrainte. Le Guardian n'a pas été en mesure d'atteindre Venevitin ou de vérifier de manière indépendante ses affirmations.

Il n'a pas dit pourquoi il avait été relevé de son commandement.

L'enlèvement de Venevitin, qui a été rendu public lorsque Prigozhin a publié une vidéo de ses soldats interrogeant le commandant militaire en service actif, a déjà montré que les luttes intestines dans les rangs russes étaient passées au-delà des mots dans des affrontements physiques et des embuscades.

Si elles sont vraies, les accusations jetteraient un nouvel éclairage sur la gravité des luttes intestines entre Prigozhin et l'armée russe, que le magnat lié au Kremlin a accusé de priver ses mercenaires d'obus et de tirer intentionnellement sur ses combattants alors que tous deux étaient engagés avec l'armée ukrainienne dans la ville de Bakhmut.

"La tension avec les Wagner pour moi et ma brigade a commencé dès les premiers jours de notre transfert vers la direction [Bakhmut]", a déclaré Venevitin dans une nouvelle vidéo, qui a été téléchargée sur Internet et envoyée aux journalistes plus tôt cette semaine. "Cela était dû non seulement au fait de provoquer nos combattants dans des conflits avec leur comportement audacieux et leurs menaces constantes de nous [tuer], mais aussi par leurs actions concrètes."

Venevitin, dont les proches ont précédemment confirmé l'identité au Guardian, a affirmé que ses soldats avaient été systématiquement kidnappés, maltraités et parfois soumis à des violences sexuelles, utilisant un argot pour le viol en prison. Il a également affirmé que Wagner avait volé deux chars T-80, quatre mitrailleuses, ainsi qu'un camion et un véhicule de combat blindé.

Il a également accusé directement Prigozhin de "discréditer activement les forces armées de la fédération de Russie, essayant de présenter Wagner comme la seule force efficace dans ce conflit". Les gains territoriaux revendiqués par Wagner, qui s'appuyaient sur des mercenaires professionnels et une armée de prisonniers recrutés par Prigozhin, n'auraient pas été possibles sans l'armée, les réservistes et d'autres unités irrégulières, a-t-il déclaré.

Un certain nombre de commentateurs ont noté que Venevitin semblait lire des commentaires préparés et il n'était pas clair s'il parlait librement ou s'il était forcé de faire les nouvelles déclarations, ce qui équivaut à une dénonciation complète de Prigozhin et de son armée de Wagner.

Prigozhin, dans des commentaires publics, a rejeté les accusations, les qualifiant de "non-sens absolument total". Il avait précédemment déclaré que ses mercenaires avaient détenu Venevitin, l'avaient interrogé, puis remis aux autorités. Les enquêteurs n'ont pas confirmé que Venevitin fait l'objet d'une enquête ou a même été détenu.

Venevitin a déclaré avoir été enlevé par Wagner près de Bakhmut et dans une vidéo publiée plus tard sur la chaîne de médias sociaux de Prigozhin, a déclaré à un interrogateur que, alors qu'il était ivre, il avait ordonné à ses troupes de tirer sur un convoi de Wagner. Venevitin a déclaré qu'il avait agi à cause de son "aversion personnelle" pour Wagner, puis s'est excusé.

Venevitin était clairement sous la contrainte lors du tournage de la vidéo avec Wagner. Son visage était contusionné et il a été interrogé par un interrogateur. Wagner a déjà détenu et battu des soldats ukrainiens, et a également annoncé l'exécution avec un marteau de forgeron d'un ancien membre qui s'était rendu aux troupes ukrainiennes l'année dernière.

Mais Venevitin a été le premier commandant militaire à être fait prisonnier par le groupe. Il a déclaré qu'il avait été détenu par Wagner alors qu'il était en service actif, détenu dans un sous-sol, battu, aspergé d'essence et soumis à trois exécutions simulées, avant d'être filmé et invité à s'excuser.

"La vidéo que vous avez publiée de mon interrogatoire est le résultat d'une pression [sur moi], et c'est tout", a-t-il déclaré.

Prigozhin a concentré sa colère sur la 72e brigade depuis mai, lorsqu'il l'a accusée d'abandonner ses positions près de Bakhmut et de laisser Wagner ouvert à une contre-attaque des forces ukrainiennes.

La brigade, qui a été formée alors que le conflit était déjà en cours, a été décrite comme un symbole des lacunes de l'armée russe dans sa guerre de 15 mois en Ukraine.

Il a été "accablé d'allégations de moral bas et d'efficacité au combat limitée. Son déploiement dans un secteur aussi exigeant et important sur le plan opérationnel met en évidence la grave pénurie d'unités de combat crédibles en Russie", selon un rapport des services de renseignement britanniques publié en mai.

Le rapport indique que la brigade s'est retirée "en mauvais ordre" de Bakhmut en mai.

Venevitin, dans la nouvelle vidéo, a défendu l'armée tout en accusant Wagner d'alimenter "l'anarchisme" sur les lignes de front.

"L'anarchisme que les Wagner nourrissent au front est le résultat d'un jeu d'élites politiques qui, au lieu de renforcer notre président, tentent de l'affaiblir", a-t-il déclaré.