Homme en U

Oct 20, 2023

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Sept autres civils et un policier ont été hospitalisés après qu'un homme ait traversé de façon erratique Bay Ridge et Sunset Park. Le suspect a été interpellé à plusieurs kilomètres de là.

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Par Karen Zraick, Maria Cramer, Hurubie Meko et Chelsea Rose Marcius

Un homme conduisant un camion U-Haul a coupé une bande violente à travers Brooklyn lundi matin, traversant Bay Ridge et Sunset Park, sur les trottoirs et dans les vélos, tuant un homme avant que la police ne le rattrape finalement.

Le conducteur a frappé neuf personnes en tout, selon la police, sous les yeux des habitants horrifiés.

L'épisode, qualifié de "rampage" par Keechant Sewell, le commissaire de police, a commencé en fin de matinée. Le chauffeur a parcouru les quartiers animés, nichés dans la partie sud-ouest de l'arrondissement.

La police enquêtait sur huit endroits où des personnes ont été touchées et où l'homme dans le camion a finalement été appréhendé. Les trottoirs étaient bouclés par du ruban jaune de la police alors que les gens, alarmés et secoués, échangeaient des histoires sur ce qu'ils avaient entendu et vu.

Par Leanne Abraham

La police n'avait pas nommé publiquement le conducteur lundi après-midi. Mais trois hauts responsables de l'application des lois, qui ont parlé sous couvert d'anonymat pour discuter d'une enquête en cours, ont déclaré qu'il s'appelait Weng Sor.

M. Sor, qui est au début de la soixantaine, selon l'un des responsables, a eu des rencontres avec la police avant le début de la pandémie, au cours desquelles les agents ont noté qu'il semblait être "émotionnellement perturbé". Les enquêteurs pensent qu'il a peut-être passé une partie du mois dernier à vivre dans le camion U-Haul.

L'homme a d'abord été arrêté par des agents vers 10 h 50 lundi, après avoir déjà percuté au moins une personne avec le camion, a déclaré le commissaire Sewell.

Il s'est ensuite enfui dans le camion et a continué à conduire, frappant d'autres personnes avant d'être arrêté à plusieurs kilomètres de là sur Columbia Street et Hamilton Avenue, près de l'entrée du tunnel Hugh L. Carey.

Sept hommes, âgés de 30 à 66 ans, et un policier ont été hospitalisés pour des blessures, ont indiqué les autorités. L'un des hommes, âgé de 44 ans, a succombé à ses blessures, selon la police. Trois des personnes percutées étaient à vélo. L'officier était dans un état stable avec une jambe blessée, a indiqué la police. La police n'a pas identifié l'homme décédé, en attendant la notification de ses proches.

Le commissaire Sewell a déclaré que rien n'indiquait que le terrorisme était impliqué. Elle a refusé de spéculer sur un motif possible.

Les agents ont trouvé des vêtements, des sacs, des morceaux de carton, des bouteilles d'eau éparpillées et des tasses à café en polystyrène vides à l'intérieur du camion, a déclaré l'un des responsables.

Le camion a été légalement loué à West Palm Beach, en Floride, le 1er février, a déclaré un porte-parole de U-Haul. La location, payée d'avance, était d'une durée de 30 jours ; le camion devait être rendu en Floride le 3 mars.

Lundi après-midi, des policiers sont entrés et sortis du domicile de l'ex-femme de M. Sor, qui se trouve à distance de marche de la plupart des collisions. À un moment donné, une femme et un jeune homme sont partis avec des policiers, se baissant pour éviter les caméras de télévision alors qu'ils se précipitaient dans une voiture de police.

Le fils de M. Sor, Stephen Sor, a déclaré à l'Associated Press dans une interview à l'extérieur de la maison qu'il parlait rarement à son père, qui vivait à Las Vegas et qui, selon lui, avait des antécédents de maladie mentale et avait cessé de prendre ses médicaments.

"J'essaie de rester à distance, tant qu'il nous laisse seuls", a déclaré le fils.

M. Sor avait un casier judiciaire chargé devant un tribunal pénal du comté de Clark, Nevada.

En octobre 2015, il a été accusé de voies de fait avec lésions corporelles importantes et a plaidé coupable un mois plus tard, selon les archives. Environ un an plus tard, alors qu'il était en probation, il a reçu l'ordre de subir une évaluation de sa santé mentale et a été dirigé vers les services de santé mentale pour adultes du sud du Nevada pour y être soigné.

Pendant ce temps, M. Sor a de nouveau été inculpé de tentative de coups et blessures avec lésions corporelles importantes, selon les archives judiciaires. En juillet 2017, il a plaidé coupable et a été condamné à un à trois ans de prison dans le Nevada.

Après sa libération, en novembre 2020, il a été accusé de complot en vue de commettre des coups et blessures pour avoir frappé une personne et a été emprisonné alors que son affaire était jugée par les tribunaux. Il a plaidé coupable en septembre 2021 et a purgé deux mois de prison supplémentaires avant d'être libéré.

Justin Brannan, membre du conseil municipal qui représente Bay Ridge, a déclaré lors d'un entretien téléphonique que lundi matin, son bureau avait commencé à recevoir des appels au sujet de quelqu'un "conduisant violemment dans le quartier" comme un "maniaque".

Dans une interview accordée à NY1, il a ajouté : "Ce conducteur savait ce qu'il faisait, savait qu'il frappait des gens."

L'une des collisions s'est produite là où Bay Ridge Parkway - une artère connue sous le nom de Doctors 'Row - rencontre la Cinquième Avenue, une intersection achalandée avec une piste cyclable et des lignes de bus, parsemée de nombreuses banques et entreprises.

Les membres du personnel d'un bureau immobilier de Coldwell Banker à ce coin de rue ont déclaré avoir entendu une agitation qui ressemblait à un camion traînant quelque chose, peut-être un silencieux. Mais quand ils sont sortis en courant du bâtiment, ils ont vu un homme qui semblait être dans la trentaine allongé dans les voies en direction est de la promenade. La police a déclaré lundi soir que la victime de cette collision était décédée.

Amanda Perez, 39 ans, employée de l'agence immobilière, a appelé plusieurs fois le 911 et un service d'ambulance bénévole mais n'a pas pu joindre.

"J'ai été choquée", a-t-elle déclaré. "C'était une horreur de le voir dans cet état et de penser que quelqu'un peut fuir la scène. C'est dévastateur."

Martín Taveras, 62 ans, est propriétaire de Latin Comm, une boutique qui vend des accessoires pour téléphones portables et aide à envoyer de l'argent et des colis en Amérique latine, près du coin de la 54e rue et de la 4e avenue à Sunset Park. Une piste cyclable récemment installée relie le trottoir à une rangée de voitures garées.

Lundi matin, M. Taveras a déclaré avoir vu l'homme conduire le camion dans la piste cyclable, semblant viser un cycliste. Le camion a écrasé l'homme avec ses roues avant et arrière avant de retourner dans les voies de circulation, autour des voitures en stationnement, a-t-il dit. Le conducteur a ensuite doublé vers la piste cyclable, se dirigeant vers un autre cycliste qui a pu s'échapper, avant d'accélérer et de se diriger vers le nord sur la quatrième avenue.

"C'était horrible de voir ça", a déclaré M. Taveras. "C'était un acte criminel. J'ai vu son visage, il ressemblait à celui d'un démon."

Lundi après-midi, des policiers examinaient des images de sécurité de Leader Halal Market, à Fifth Avenue et Senator Street à Bay Ridge, qui ont capturé l'une des collisions.

Amira Hegab, 40 ans, était arrivée au travail au marché à 10 heures du matin et a déclaré avoir entendu une agitation environ une demi-heure plus tard. Lorsque Mme Hegab s'est précipitée dehors, elle a vu un jeune homme qui semblait gravement blessé dans la rue. Il a été rapidement évacué par une ambulance.

"Je me sens tellement désolée pour lui", a-t-elle déclaré. "C'est de la folie."

À quelques rues de là, sur la 72e rue et la 3e avenue, Lilia Gomez, 34 ans, était assise dans un McDonald's en train de boire un café avec un ami lorsqu'ils ont vu le camion foncer dans la rue. Ils se sont précipités dehors et ont vu un homme coincé sous un vélo électrique, conscient mais incapable de bouger.

La police a déclaré que l'homme, âgé de 32 ans, avait des blessures à la tête et au torse, et qu'un policier de 33 ans avait été blessé à la jambe au même endroit. Un homme de 66 ans a également été touché un pâté de maisons au sud et a subi des blessures au cou et au genou. Tous les trois ont été emmenés dans un hôpital local dans un état stable.

Des pièces du vélo étaient éparpillées dans la rue.

Mme Gomez a déclaré avoir vu des secouristes aider à libérer l'homme sur le vélo électrique et à le placer dans une ambulance. Elle a décrit Bay Ridge comme un quartier calme d'immigrants, dont beaucoup étaient arabes.

"C'est un endroit très paisible", a déclaré Mme Gomez. "Je pense que je vais chercher mes enfants à l'école, parce que j'ai un peu peur de ce qui s'est passé. On ne voit pas ça à Bay Ridge."

Dans le même pâté de maisons, Abdul Algumaei était sur le point de sortir du fumoir où il travaillait lorsqu'il a vu le conducteur s'écraser sur l'homme à vélo. Puis, a-t-il dit, le conducteur a arraché le trottoir devant son magasin, suivi par des policiers qui ont également conduit leur voiture sur le trottoir.

M. Algumaei, 26 ans, qui a évité les véhicules, a dit qu'il « tremblait ».

"Je suis toujours assis là-bas sur ma chaise", a-t-il déclaré.

Liam Stack a contribué au reportage. Kitty Bennett a contribué à la recherche.

Karen Zraick est journaliste de dernière heure et journaliste générale. @karenzraick

Maria Cramer est journaliste au bureau du métro. Veuillez lui envoyer des conseils, des questions et des plaintes concernant la police de New York et la criminalité à [email protected]. @NYTimesCramer

Chelsia Rose Marcius couvre les dernières nouvelles et la justice pénale pour le bureau du métro, en mettant l'accent sur le département de police de la ville de New York.

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