Essai Royal Enfield Super Meteor 650

Jan 15, 2024

Peu de motos produites aujourd'hui sont aussi façonnées par leur marché domestique que celles de la Royal Enfield indienne. Deuxième plus grand marché de motos au monde après la Chine, l'Inde est un endroit exigeant pour rouler et un punisseur impitoyable pour les motos. Après avoir été acquis par le groupe indien Eicher, Royal Enfield a subi une refonte d'une décennie, passant d'un fabricant de thumpers 350cc et 500cc pittoresques et qui fuient à des machines branchées et modernes comme les jumeaux INT et Continental GT 650cc, et le populaire vélo d'aventure himalayen 411cc.

Mots et photographie par Bill Roberson

En 2020, j'ai passé en revue le jumeau INT650 - ou Interceptor 650 en dehors des États-Unis - et en tant qu'ancien propriétaire de vélo britannique vintage, j'ai pensé que c'était un choix parfait pour quelqu'un comme moi qui aime le style vintage et le rythme détendu d'un jumeau parallèle de poids moyen refroidi par air à l'ancienne. Mais avec des freins ABS modernes, une injection de carburant, un embrayage à glissement et un cadre conçu par Harris, il n'a pas besoin d'entretien de vélo vintage. J'étais tellement épris que j'ai acheté le vélo d'examen et que je l'ai monté jusqu'à ce jour.

Juste avant les vacances de l'année dernière, j'ai été contacté par Royal Enfield pour piloter leur dernier P-twin, le Super Meteor 650 de style croiseur, mais avec une particularité : le trajet aurait lieu en Inde début janvier. J'ai attrapé mon passeport et j'ai obtenu les vaccins requis, et après 23 heures dans divers avions et bus, je suis arrivé dans la ville rurale de Jaisalmer, près de la frontière controversée entre le Pakistan et l'Inde.

Je ne suis jamais allé en Inde, ce qui explique en grande partie pourquoi j'étais ravi de piloter le nouveau Super Meteor là-bas. Comme beaucoup d'Occidentaux, j'ai vu les mèmes et les photos des trains surpeuplés, des tuk tuks surchargés et du trafic chaotique. Je vis une existence relativement confortable et prévisible aux États-Unis ; sortir du pays et voir comment les autres vivent - surtout si je peux le faire sur n'importe quel type de moto - est un contexte nécessaire. L'Inde ne déçoit pas.

Le nouveau Super Meteor 650 est basé sur ce jumeau de 648 cmXNUMX refroidi par air / huile qui développe 47 chevaux et une tique de plus de 38 nits de couple. Plutôt que d'être une variante de l'INT650 plus urbain ou de son cousin de café, le Continental 650 GT, le Super Meteor est un tout nouveau modèle avec un nouveau cadre, une nouvelle fourche Showa USD et une perle sur le marché des poids moyens.

Le Super Meteor perd l'embrayage à glissement de l'INT mais conserve la boîte de vitesses à six rapports, qui a maintenant des boîtiers plus modernes que les ovales brillants de l'INT et du Conti GT. Il perd également un tachymètre mais gagne le petit écran GPS Tripper piloté par application trouvé pour la première fois sur le Meteor 350. Les roues moulées remplacent les rayons et le Super Meteor sera disponible en deux versions pour commencer, un vélo de base et une version Tourer avec un petit pare-brise, une selle de randonnée et un dossier trapu. Les commandes au pied sont placées en avant sur le Super Meteor mais sont beaucoup moins accessibles que certains croiseurs du marché occidental. Appelez cela "standardish forward".

Les prix aux États-Unis sont en attente, mais certaines conversions de devises rapides semblent les placer autour de 7 000 $ à 7 500 $, mais cela pourrait aussi être loin de la base. Nous espérons en savoir plus à l'approche de l'été.

On m'a assigné un Super Meteor 650 Tourer et j'ai appuyé sur le démarreur. Le bicylindre P a pris vie et les impulsions de puissance étouffées par l'EPA ont poliment quitté les deux silencieux chromés surbaissés. Les barres Super Meteor ont juste un peu de courbure, et quand je suis allé appuyer sur le levier de vitesses en premier, ma botte TCX n'a ​​rencontré que de l'air et a atterri dans la saleté. Ces commandes avancées allaient prendre une minute pour s'y habituer.

Depuis le parking de l'hôtel, mon groupe a roulé sur une route principale menant à Jaisalmer. Les températures se sont accrochées dans les basses années 40 ; Heureusement, j'avais apporté mes gants d'hiver. C'était un dimanche matin et la circulation était légère, mais toujours très divertissante. La circulation intra-urbaine est constituée d'une ménagerie de véhicules et d'usagers de la chaussée, tous en mouvement en même temps. Vous roulez sur le côté gauche de la route… généralement.

Des armadas de petites motos 110 et 125cc, étrangement silencieuses, bourdonnent doucement en emportant de une à six personnes et fret. La plupart des femmes, toujours habillées de couleurs vives en sari, montent en amazone sauf aux commandes, ce qui est rare. Les routes peuvent passer d'une chaussée lisse à des passages boueux et défoncés en un instant. Les piétons, les cyclistes, les animaux (généralement des vaches mais aussi des moutons et des chèvres), les personnes poussant des charrettes chargées de nourriture et le poulet occasionnel partagent tous les petites routes dans un flux de mouvement et de klaxon. Les petits camions utilitaires, souvent chargés, sont courants. Les voitures ne l'étaient pas.

Après plusieurs kilomètres, l'adrénaline est tombée et le code de la route en Inde a commencé à se révéler. Tout d'abord : ne soyez pas pressé. Mes instincts de trafic américain m'ont fait essayer de me faufiler le plus rapidement possible. Le Super Meteor est certainement prêt pour cela; nous étions à cheval sur la chose la plus rapide sur la route. Mais ce n'est pas une question de vitesse en Inde, il s'agit de partager l'espace, de faire de la place, de combler un vide. Et partout : le son des klaxons de tous les véhicules, sauf le mien. Des bips courts permettent à tout le monde de savoir où vous êtes ; les plus longs indiquent un besoin de se déplacer, de fusionner ou de passer. Les gros camions ont deux klaxons; un amical qui joue une mélodie amusante et un cor retentissant pour attirer votre attention. Ça marche. Lentement, je commence à utiliser davantage mon klaxon. Je suis là, j'arrive. Bonjour, Inde.

Sur les autoroutes ouvertes, le dépassement est le nom du jeu. Vous passez devant le tuk-tuk en même temps que le tracteur agricole. Passez à gauche, à droite ou à droite au milieu, il suffit de le gazer et d'aller au besoin. L'accotement n'est qu'une autre voie, surtout sur deux roues.

Alors que je contournais un camion qui roulait lentement, un autre camion se rapprochait rapidement en direction de moi, dans ma voie. Au lieu de ralentir (ou de paniquer), le conducteur s'est calmé vers la droite tandis que le camion que je dépassais a légèrement vers la gauche, me laissant une petite voie entre eux alors qu'ils passaient. Terrifiant mais aussi exaltant. Les conducteurs en Inde semblent opérer à un niveau presque psychique.

Alors qu'un 650 peut sembler être un petit vélo aujourd'hui, il occupe la place idéale sur le diagramme de vitesse et d'utilité de Venn. Dans le monde réel de l'Inde, où les motos sont des véhicules utilitaires et des moyens de transport, elles sont très rapides, même des hot rods. Mais ils ont encore du travail à faire.

Royal Enfield le sait bien, et en faisant un jumeau au lieu d'un autre simple, ils ont ajouté un peu plus de puissance, de douceur et de mélodie pour aller avec une ténacité évidente. J'ai été surpris par le confort du Super Meteor alors que nous repoussons continuellement les limites. Le Super Meteor a un débattement de suspension assez long pour un croiseur, avec quatre pouces à l'arrière et cinq à l'avant. Nous en avons fait bon usage lors de nos sorties, et j'ai été frappé par la façon dont je me sentais "en contrôle" du vélo sur à peu près n'importe quelle surface, y compris les pavés, la terre, le gravier et même l'asphalte en ruine. Nous avons tous martelé l'accélérateur et les freins en roulant généralement par nécessité.

Le plus gros point négatif : je voulais que ces repose-pieds reculent un peu afin que je puisse mieux me tenir debout sur les repose-pieds sur des surfaces rugueuses comme je le fais sur mon double sport. Sinon, le Super Meteor 650 était confortable toute la journée, étonnamment agile et résistant comme des clous.

Le Super Meteor est un autre modèle international pour la Royal Enfield désormais ambitieuse à l'échelle internationale, mais il est façonné par l'Inde. Il ne gagnera aucune course, mais il n'est pas non plus lent - le mien a dépassé 100 mph à un moment donné, ne serait-ce que juste. Roulez profondément dans l'accélérateur au-dessus de la deuxième vitesse et il se déplace avec enthousiasme, mais sans accélération terrifiante. À 530 livres, ce n'est pas léger, mais ce n'est pas censé l'être. Il est clairement solide, conçu pour durer et simple à réparer, même pour un mécanicien à domicile.

Surtout, c'était très amusant à piloter, en particulier sur son propre terrain, et a secoué tous les abus que nous avons infligés. Est-ce que c'est assez de moto pour voyager avec en dehors de l'Inde ? Qu'une seule façon de le savoir. Revenez plus tard cet été.CN